lutte à la pauvreté – Project Genesis

Éliminer la pauvreté en s’impliquant dans la lutte pour du logement social

PG — Thu, 22 Dec 2016 21:33:00 +0000

Kim, bénévole des comités droit au logement et anti-pauvreté

«La meilleure solution à la pauvreté, c’est le logement social. »

« La première fois que je suis venue au Projet Genèse j’avais des problèmes de logement. Mon immeuble venait d’être vendu, et la nouvelle propriétaire voulait augmenter le loyer de 20$ par mois. Pour elle, c’était peut-être un petit montant, mais pour moi, c’était beaucoup d’argent parce qu’à ce moment-là, je venais de perdre ma job, et je consacrais déjà une grande part de mon revenu à payer mon loyer, au prix de grands sacrifices. Quand j’ai perdu ma job, je suis devenue une personne pauvre. Quand je suis allée au CLE (Centre local d’emploi), j’ai été traité avec mépris. Ça m’a vraiment bouleversée et j’ai voulu m’impliquer dans une organisation qui lutte contre la pauvreté.

Quand je travaillais, la plupart de mon salaire servait à payer mon loyer. C’est pourquoi, pour moi, la chose la plus essentielle c’est le logement social. C’est ce qui me motive à m’impliquer pour la lutte au logement social quand j’ai du temps libre. S’il n’y a pas de logement social, quand quelqu’un perd son travail, c’est facile d’aussi perdre son logement et se ramasser à la rue.

L’an dernier, j’ai été au congrès annuel du FRAPRU. Beaucoup de groupes ont participé et cela m’a permis de rencontrer beaucoup d’autres personnes impliquées dans le mouvement pour le logement social. Le FRAPRU est vraiment bien organisé et a fait beaucoup pour démontrer au gouvernement les besoins en logement social. Chaque groupe participant a eu la chance de contribuer aux décisions. Pour moi, c’est ça la démocratie. Au FRAPRU, on est un grand groupe, ça nous rend plus forts. On a aussi vu des résultats intéressants cette année : le gouvernement fédéral a accepté de financer le logement social existant pour deux années supplémentaires. Nous allons continuer de mener cette bataille, et peut-être qu’après deux ans, ils vont décider de poursuivre leur programme de financement.

La meilleure solution à la pauvreté, c’est le logement social. »

Kim, bénévole des comités droit au logement et anti-pauvreté

Opinion: Quebec’s welfare reform bill is aiming at the wrong target

PG — Tue, 02 Feb 2016 19:12:00 +0000

Montreal Gazette – February 2, 2016

(en anglais)

The purpose of Bill 70, “An Act to allow a better match between training and jobs and to facilitate labour market entry,” supposedly is to encourage welfare applicants to “escape the vicious cycle of poverty” by forcing them to look for work and to accept any job.

The sad reality is that frequently the largest obstacle that welfare recipients confront when struggling to get back on their feet and into the job market is the welfare system itself.

For example, far from encouraging welfare recipients to find work, the welfare system makes getting back to work an obstacle course. Agents frequently make mistakes when calculating how much money to deduct from someone’s benefit when they have work income. For those living so close to the edge, the smallest underpayment can have disastrous consequences, as welfare recipients simply do not have enough of a cushion to make up for any shortfall. They risk losing benefits by working. This is not paranoia; it is a real danger for someone who can already barely pay the rent.

Sam Hamad, then minister of Labour, presents a bill to the Quebec legislature, Tuesday Nov. 10, 2015. On Jan. 28, he became president of the Treasury Board. Dominique Vien is the new minister responsible for Labour. (CLEMENT ALLARD / THE CANADIAN PRESS )

Welfare recipients also often need to ask employers for assistance to comply with the welfare system’s incessant requests for documents. This means they have to come out of the closet to their employers, a situation that is heart-wrenching given the incredible stigma in our society toward people who need to rely on government assistance to survive. It is not uncommon for employers to terminate employment or to refuse to re-hire someone, as some employers would prefer not to have to deal with an employee on welfare, given the system’s insatiable need for documentation.

To break out of this cycle of short-term, dead-end jobs, people need to be able upgrade their skills or retrain. Yet, professional courses are off-limits to welfare recipients. For example, many CEGEPs offer recertification programs for nursing assistants who have not worked recently. As welfare recipients are not allowed to be full-time students, they are not allowed to take these kinds of courses, making them completely inaccessible as they are also not covered by the loans and bursaries program. It is as though the government would prefer that welfare recipients stay mired in poverty.

Emploi Quebec does offer some training programs and it is possible to get an exemption from an Emploi Quebec agent so as to be allowed to study. However, if an agent turns a recipient down for a program, there is no way to contest that decision, even though it may have been unreasonable.

Even after completing a program, the vast majority of welfare recipients cannot find employment. This is not surprising as most welfare recipients are not out of work because of a personal failing, but because there are simply not enough jobs to go around. In 2014, Statistics Canada estimated that there were 43,000 open positions in Quebec, for 332,000 unemployed people in Quebec.

It is naive to believe that in the current job market it is easy to find work without extensive networking. The current welfare system keeps people in such extreme poverty that they lose contact with their former friends and colleagues. This kind of isolation is a recipe for being stuck in the system for the long term. How are you supposed to find a job when you can’t even afford a bus ticket to get to the interview?

The fact that the government refuses to address these well-known issues in the welfare system that lead to chronic unemployment leads to serious doubt about its intentions.

Is the purpose of Bill 70, which is currently the subject of hearings before a committee of the National Assembly, truly to help welfare applicants find work?

Or is it merely to create yet another justification for cutting someone’s welfare benefit?

By making policy based on prejudice and myth, the government is ensuring that poverty will be even more firmly entrenched in our society.

Cathy Inouye and Rosario Tapia are members of the Project Genesis Anti-Poverty Committee. Other members of the committee contributed to this article.

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Des gens vivant dans la pauvreté prennent la parole

PG — Tue, 30 Jun 2015 17:41:20 +0000

Susan, bénévole aux comités Anti-pauvreté et Droit au logement

«C’est comme ça que des vies sont sauvées, en apprenant où on peut obtenir de l’aide dans la communauté.»

« C’est l’aide que j’ai reçue au Centre qui m’a motivée à m’engager chez Projet Genèse. Je voulais faire partie de cet organisme extraordinaire et je me suis jointe aux comitésAnti-pauvreté et Droit au logement.

L’automne dernier, nous avons participé à la création d’une exposition photo sur la vie des gens vivant des situations de pauvreté et prestataires d’aide sociale. Ces photos nous ont donné l’occasion de discuter de ces sujets. J’ai été frappée par la photo d’une dame qui ouvrait la porte de son frigo à la fin ou en milieu de mois. Son frigo était presque vide. Ça montrait que l’aide sociale est vraiment trop faible pour subvenir aux besoins de base. Ma photo favorite montrait une paire d’espadrilles abandonnées devant une entrée. Ça m’a rappelé la quantité de milles que je marche tous les mois parce que je ne peux me payer des tickets d’autobus pour mes déplacements et mon travail de bénévole. Je passe au travers de tellement de paires de chaussures. C’était une illustration très touchante de la réalité de tant de gens qui ne peuvent avoir accès au transport en commun et encore moins se permettre de belles chaussures.

L’exposition a été vue au Dépôt alimentaire de NDG. J’ai adoré montrer ces photos aux gens et regarder comment ils entraient en contact avec elles. C’était une occasion merveilleuse de parler aux clients de la banque alimentaire et j’ai réalisé que je leur apprenais quelque chose en leur disant qu’ils pouvaient obtenir de l’aide à Projet Genèse. C’est comme ça que des vies sont sauvées, en apprenant où on peut obtenir de l’aide dans la communauté. Ça fait une vraie différence, aider les gens à survivre à des situations de grand stress quand ils sont en situation de pauvreté.

Ces photos à la banque alimentaire ont montré aux gens qu’ils peuvent avoir une voix dans la communauté parce que l’exposition a été mise sur pied par des gens vivant dans la pauvreté. »

Susan, participante aux comités Anti-pauvreté et Droit au logement

Une fête pour célébrer la dignité des personnes assistées sociales dans notre communauté

PG — Mon, 27 Apr 2015 15:16:36 +0000

Merci de votre intérêt – cet événement a déja eu lieu

Vendredi le 8 mai, de 15h à 17h à Projet Genèse.

Vous êtes invitéE à une fête pour célébrer la dignité des personnes assistées sociales.

Survivre sur l’aide sociale, c’est dur. Spécialement dans une société comme la nôtre qui dévalorise les gens qui n’ont pas d’emploi rémunéré. Mais, nous savons que nous avons de la valeur et de la dignité et nous voulons souligner et reconnaître notre contribution comme bénévoles, parents, aidantEs naturel-le-s, etc.

Les bénévoles de Projet Genèse qui ont une expérience de l’aide sociale souhaitent vous inviter à une fête qu’ils et elles organisent à l’occasion de la Semaine de la dignite des personnes assistées sociales.

Tout le monde est bienvenue. Bouffe et divertissement au programme !

Opinion: New welfare rules unfair to immigrants in particular

PG — Thu, 09 Apr 2015 22:17:00 +0000

Montreal Gazette – April 9, 2015

(En anglais)

Nobody wants to be on welfare. We are fed up of hearing that welfare recipients are a bunch of lazy bums who take it easy and travel. Those living on welfare are a heterogeneous group of people whose various life circumstances have forced them to ask for assistance. People may have lost their job due to sickness or accident, or been unable to find a job due to a variety of complex reasons. The government has an obligation to assist people in these circumstances as a means of ensuring that basic human rights are respected within its territory. Welfare was created to act as a social safety net in 1969, and would have continued to play that role had it been indexed adequately. Instead, a single person living on welfare is trapped on a budget of $616 per month, which is, needless to say, not enough cover rent, food, and other basic necessities.

Quebec Education Minister Francois Blais speaks during question period Thursday, March 19, 2015 at the legislature in Quebec City. (THE CANADIAN PRESS/Jacques Boissinot)

Welfare is hard enough on people trying to survive on it. They face a gargantuan struggle to feed themselves, keep their apartment, and pay their bills. But the Ministry is threatening to put even more pressure on them with new rules, one of them being to limit the amount of time they can spend outside of the province. This decision seems to be based on the presumption that welfare recipients can afford to travel.

The reality is that there are immigrants who have not been able to go back to their countries of birth to visit family members in years; some have been invited by a family member to attend a relative’s wedding; some would have to travel back and forth between Montreal and out-of-province cities to be at a parent’s bedside while he or she was sick or dying.

People on welfare are already subject to scrutiny by the welfare system. They have to fill out a declaration each month regarding their activities and may be ordered to furnish bank statements going back years along with affidavits from friends, employers, and religious communities explaining how they have been able to survive on such a meagre cheque. By limiting the amount of time people can leave the province to 15 days, the government is further tightening the screws on the people with the least money in our society.

We also believe that these changes are going to affect immigrants more than any other people on welfare, penalizing those who have to cross a border to visit a sick parent, or attend a wedding or funeral. It might take years for someone’s family to raise enough money to offer them a plane ticket so they can visit, and through sheer mean-spiritedness the welfare system would cut this rare visit short.

The previous minister responsible for employment and social solidarity, François Blais, stated that the purpose of the reform was not to save money. It is projected that Quebec would save about $1.8 million dollars by cutting people off welfare when they leave the province for more than 15 days, out of a global budget of $4 billion. That’s a drop in the ocean!

Though this change would only have a tiny effect on the government’s budget, it would have a big effect on the concerned individuals. Even more shocking, these kinds of reforms, based on prejudices and misconceptions about the welfare system, affect all welfare recipients because it spreads the idea that they have it so easy. The new minister, Sam Hamad, should back down on these reforms and instead deal with the real incoherencies in the welfare system.

Myrtle Anderson, Mohamed Benkiran, Candy Barnes, Leroy Wedderburn and Susan Fitch are members of Project Genesis’s Anti-Poverty Committee.

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Briser le silence autour de la pauvreté

PG — Fri, 27 Mar 2015 21:06:00 +0000

Chris, organisateur communautaire à Projet Genèse

«Ensemble, (les actions importantes que nous avons réalisées) atteignent un défi plus grand, soit celui de briser le silence autour de la pauvreté dans notre communauté.»

«Lorsque je réfléchis à notre travail, je suis frappé par la force avec laquelle les membres du Comité anti-pauvreté ont porté leurs demandes à l’attention des personnes au pouvoir et du public.

Nos membres ont rencontré les gens du bureau de notre député et ont activement participé aux débats des candidats locaux durant la campagne électorale. Les membres ont aussi fait publier dans un journal leur propre texte d’opinion portant sur une révision du budget provincial.

Ce ne sont là que quelques-unes des actions importantes qui ont été réalisées. Ensemble, elles atteignent un défi plus grand, soit celui de briser le silence autour de la pauvreté dans notre communauté et mettre ce problème au devant et au centre de nos préoccupations.»

Chris, organisateur communautaire à Projet Genèse

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Lutte à la pauvreté

Travailler pour une solution

PG — Thu, 26 Mar 2015 03:38:16 +0000

Aissatou, bénévole du comité anti-pauvreté

TRAVAILLER POUR UNE SOLUTION

«Je trouve que tout mon travail dans le Comité anti-pauvreté est inspirant et enrichissant, mais je n’oublierai jamais notre jeu de serpents et échelles qu met en lumière le cercle vicieux qu’est la vie sur l’aide sociale. Peu importe ce qu’une personne fait, son revenu à la fin du mois est insuffisant. Lorsque nous avons fait notre présentation devant le public, l’intérêt des gens était très vif et ils étaient très accrochés.

Au sein de notre comité, nous continuons à travailler vers une solution et je crois qu’elle existe bel et bien. Nous devons nous assurer que les gens soient traités avec dignité.»

Aissatou, bénévole du Comité anti-pauvreté

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Lutte à la pauvreté

Participer aux changements positifs

PG — Wed, 25 Mar 2015 20:38:28 +0000

Albertha, bénévole sur les comités

«Nous devons continuer jusqu’à ce que ces changements arrivent. Le gouvernement ne peut continuer à prétendre qu’il n’est pas au courant de la situation que vivent les citoyens, d’où l’importance de nous faire voir et entendre!»

Albertha est venue au Centre pour de l’aide avec sa pension. Frustrée par sa situation, le dévouement de l’équipe qu’elle a rencontrée lui a donné le courage dont elle avait besoin pour continuer.

Suite à cette expérience positive, elle a décidé de joindre le Comité Anti-pauvreté et le Comité Droit au logement.

Albertha est très contente de faire partie de ces comités et dit: «Je crois que plus nous persévérons avec des actions et des lettres au gouvernement au sujet de la pauvreté et de l’itinérance, plus nous verrons des changements positifs dans un avenir prochain. Nous devons continuer jusqu’à ce que ces changements arrivent. Le gouvernement ne peut continuer à prétendre qu’il n’est pas au courant de la situation que vivent les citoyens, d’où l’importance de nous faire voir et entendre!».

Albertha, bénévole sur les comités

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Droit au logement

Lutte à la pauvreté

‘Counter-productive’: Groups denounce welfare reform

PG — Wed, 04 Feb 2015 14:38:00 +0000

The Suburban – February 4, 2015

(En anglais)

“There’s still time,” says Clement Citeya of the Comité des Personnes Assistées Sociales de Pointe-Saint-Charles (CPAS). Still time that is, for the province to reconsider its welfare reforms that the groups calls counter-productive and shows “shocking contempt for welfare recipients and are based on a false understanding of the welfare system.”

Quebec is applying its austerity belt cinching to welfare rolls as well, affecting many of the nearly half-million Quebecers receiving social assistance.

CPAS along with Côte-des-Neiges based Project Genesis and other groups held a press conference last week to denounce the changes and Employment Minister François Blais’ “spreading false ideas rather than dealing with real social assistance issues.”

Quebec will begin cutting benefits to anyone outside the province for more than 15 days per month; slash benefits for those living in a property above a certain value, and decrease assistance for those with more than one roommate; and for those with modest levels of earned income. That last one is especially misdirected says David Régnier of ATD Quart Monde, and is actually a disincentive for recipients to integrate into the workforce. “Returning to work is therefore penalized rather than being encouraged. If Québec really wants to support social assistance recipients in their work integration efforts, it should increase the allowable work income of welfare recipients, which would be a simple and inexpensive measure.”

Some 127,000 Montrealers (including 50,000 children) live on social assistance according to a statement by the coalition, adding that many people find themselves on welfare rolls due to medical condition or disability, and experience ongoing barriers including “lack of jobs, low schooling levels, reading difficulties, limited professional experience, inaccessible work sites and linguistic barriers.” Most will likely receive “as little as $616 a month to deal with all their expenses including housing – this is not nearly enough to survive on,” stated Bénoît Racette of Ex-Aequo.

The group counters that individuals who receive the most support are those able to leave social assistance in the greatest numbers.

Quebec says a very small amount of recipients would be affected by the changes to the property and roommate rules, and is also including a $200 benefit for recipients living in a recognized rehabilitation centre, along with extra benefits to ensure they maintain their housing.

Joel Ceausu

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Letter: We should be waging a war on poverty, not on the poor

PG — Thu, 29 Jan 2015 23:27:00 +0000

Montreal Gazette – January 29, 2015

(En anglais)

Re: “Quebec to make changes to welfare program” (Montreal Gazette, Jan. 29)

One of the changes to the welfare system proposed by the Quebec government will make it harder for people on welfare to have roommates in order to split the rent. Given that the basic welfare cheque of $616 doesn’t even cover the average rent of a 3 1/2 in Montreal, the government is putting welfare recipients in an impossible situation: We won’t allow you to have enough income to cover the rent alone, but if you try to band together, we’ll call it income and cut your cheque.

As for the indexation of welfare benefits, they went up by a whopping 1.06 per cent this year.

MONTREAL, QUE.: July 8, 2010–Project Genesis members protest outside their local MNA, Quebec Minister of Finance Raymond Bachand’s office in Montreal Thursday July 8, 2010. (Allen McInnis / THE GAZETTE)

According to Statistics Canada, in Quebec, the price of food in stores went up 4.9 per cent this year. The hydro rate went up by 4.3 per cent as well.

The poorest among us are falling further behind. Government policies have become less effective at redistributing wealth over the past 30 years. How much longer will the people of Quebec stand by while the government wages this irrational war on the poor when we should be waging a war on poverty?

Cathy Inouye (community organizer at Project Genesis), Montreal

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